The German-Belgian quartet delights its listeners since 2001 with subtle, absurd, humorous, exciting and varied music, which the ensemble creates at the moment/on the spot in a unique and unrepeatable event. All four musicians have travelled internationally in the realms of contemporary improvised music for decades, and draw from the deep well of their musical skills and artistic experience. They are making use of the whole palette of sonic design material from sound to noise to melody and abstract form.

So lean back, listen and enjoy putting yourself in the hands of those experienced and risk-taking guides to discover secret sonic places and unknown terrain.
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MARK DAELMANS-SIKKEL IN VITAL WEEKLY

“It isn’t really what it’s like” is the third release by this German-Belgian quartet. 2005 and 2008 were the release years of their previous efforts, four years after its founding. Now, 18 years later, this one is release number four. The Belgian half of the quartet is Jacques Foschia and Mike Goyvaerts. Foschia plays the B-flat (soprano) clarinet and the bass clarinet. He’s part of the London Improvisers Orchestra and has self-released some solo works. He also makes music with real instruments and uses radio (waves). Here’s an episode of The Radius dedicated to his work: Radius (theradius.us). The other Belgian musician is Mike Goyvaerts, on percussion and toys. A veteran on the scene, he was part of Werkgroep Improvisatie Muziek, founded in Nijmegen by Bo van de Graaf. There’s not much information to be found on him on the internet. The biggest change is the absence of shorter pieces. On to the German part of the group. Christoph Irmer. He plays the violin. Like Foschia he’s a member of the London Improvisers Orchestra and has recorded with John Butcher and Peter Kowald. The other German of the quartet is Georg Wissel. He’s one-third of the trio C/W/N who released the excellent Thirty-Nine Fifty-Five. On to the music: four pieces, all completely improvised in almost an hour. That’s the most significant change compared to the previous releases. The pieces are a lot longer. The most extended piece here is almost half an hour long. The four conjure up a living, breathing, nearly tactile sound world. Sometimes, it is hyperkinetic, slow, and meditative, but always with intent and no ego. They play to make instant music. And it’s not about being loud, most sections are relatively and sometimes highly soft. A sudden burst of sound from the shakuhachi (a Japanese bamboo flute) breaks the relative silence. The effect is not constantly repeated, as some would do: milk it until it becomes dull. No, here it’s like a motive repeated just a few times and then gone. As a listener, you have to be attentive; the music deserves it. You could call this improvised postmodern classical music. They create intricate tapestries of textures, sound, and melodies, sometimes just snippets, other times lasting half a minute or more. And there’s an implicit pulse to the music. Not in the form of a beat but in a collective sense of a beat, without stating an apparent beat. In other words, it was an excellent release from an extraordinary quartet. CANARIES ON THE POLE – Baltic Fleet (youtube.com) is a link to see them perform a shortish piece. Be aware: not everyone will like this music. Open your ears and enjoy the ride. It’s quite the journey. Best listened to on headphones or in a tranquil environment. (MDS) Mark Daelmans-Sikkel in Vital Weekly #1430 www.vitalweekly.net/number-1430/

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JEAN-MICHEL SCHOWBURG in orynx-improvandsounds.blogspot.com/2023/11/canaries-on-pole-jacques-foschia-mike.html

Ce n’est pas vraiment ce à quoi ça ressemble. Les Canaries on the Pole existent depuis 22 ans et des dizaines de concerts. C’est sans nul doute le groupe d’improvisation libre dont j’ai assisté et écouté le plus grand nombre de concerts sans jamais me lasser. Loin de là. Violon : Christoph Irmer de Wuppertal. Clarinette et clarinette basse et shakuhashi : Jacques Foschia de La Drôme. Percussions : Mike Goyvaerts de Vilvoorde. Sax-alto augmenté et clarinette : Georg Wissel de Cologne. S’ils ont un son de groupe aisément identifiable, les Canaries on the Pole aiment à musarder et s’égarer dans les broussailles et les futaies de leur imagination en traquant réflexes et sons inouïs. Dans le cheminement incertain du fil de leurs improvisations instantanées, ils aiment à égarer l’auditeur avec de menus détails expressifs, des trouvailles sonores, ou bien leur indiquer une issue de secours partagée entre sarcasmes ludiques et une ineffable innocence. On y décèle le goût discrètement microtonal du clarinettiste basse dans des intervalles curieux entre chaque note, ses jongleries de flûtes en bambou percutées, divers grattages et picotages pointillistes du violoniste, le souffle oblique du saxophoniste alto quand le bec est fiché droit dans le corps de l’instrument, un peu de souffle circulaire, espaces de silence où murmure un instrument à vent au le sifflement de l’archet, des frottements et grincements, divers sur la grosse caisse avec des ustensiles : grattoir, grille de four, racloir, tubes pliables, moteur, frappes éparses, ou sons isolés conclusifs. Il faut assez souvent tendre l’oreille quand le volume sonore est réduit à sa plus simple expression et que chacun semble s’octroyer toutes les libertés en tout indépendance. En fond sonore , une harmonique ténue s’échappe du shakuhashi lorsque le silence les a rattrapés. Souffle lunaire et détaché, voire erratique d’un des deux souffleurs. Ou bien leurs berlues dans des gammes indéfinies et lunatiques coïncident sans que ce soit prémédité ni l’effet du hasard. Un kaléidoscope canaille un peu farceur et surtout ludique, cocasse, regard en coin les yeux baissés. Une tige métallique rebondit sur l’anche du sax alors qu’une chaînette est déplacée sur la peau du tambour recouverts d’objets. Jeu visuel autant que sonore. Un brin de je m’enfoutisme ou un sérieux brièvement emprunté de concertiste déconcertant. Mais le mouvement peut s’accélérer dans une interactivité zig-zagante, l’archet tournant sur lui – même dans des entrecroisements de spirales centripètes ou l’articulation du souffle devient frénétique, croassante, mordante.. alors que les frappes col legno tutoient divers recoins du violon. Le batteur excelle à placer ses interventions délicates e avec objets ou jouets au moment le plus opportun en écho au silence induit par le geste sonore péremptoire d’un des participants qui tous s’arrêtent brusquement de jouer comme un seul homme. Une dose ou deux de minimalisme, des zestes de folklore imaginaire, un substrat de musique ethnique, des égarements pointillistes, des unissons imprévisibles, Schönberg déniaisé et subitement la rage de jouer. Un des quatre s’impose par-dessus les autres pour une ou deux minutes pour s’excuser de vous avoir fait attendre, mais quoi ? Une comédie naturelle rarement prévisible. Troisième album. Un groupe d’improvisation libre unique en son genre lequel incarne le fondement même de cette musique. Il s’agit de jouer à jouer.

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Georges Tonla Briquet / Jazz Halo

Groepsnaam en cd-titel passen perfect in het kader van de huidige tentoonstelling over surrealisme in BOZAR (‘Histoire de ne pas rire’). Toch is dit niet de soundtrack hiervan. Rietblazer Georg Wissel organiseerde een rondvraag en levert samen met percussionist Mike Goyvaerts, violist Christoph Irmer en klarinettist Jacques Foschia mogelijke antwoorden.

De vier vragen waar het allemaal om draait op ‘It Isn’t Really What it’s Like’ zijn ‘Isn’t It?’, ‘Really?’, ‘What Is It?’ en ‘Like It?’. Een uur lang proberen ze al improviserend een oplossing te vinden. Om de respons van het Duits-Belgisch kwartet dat actief is sinds 2001 te doorgronden, is een zeker basisbegrip van vertrouwde codes en improvisatietechnieken wel wenselijk.

Het begint met een knotsgekke spiraal van klanken de tekenfilms van Tex Avery waardig gekoppeld aan een flinke dosis Spike Jones capriolen om verder te evolueren naar “slow motion tableaus” uitgewerkt met hetzelfde instrumentarium. Turbulente passages volgen stiltemomenten op. Toch smeden deze vrijbuiters dit alles tot een coherent geheel.

Te vergelijken met een klankversie van de krump dansstijl. Tevens fragiel en gedetailleerd als Chantilly-kant.

Original review here www.jazzhalo.be/reviews/cdlpk7-reviews/c/canaries-on-the-pole-it-isn-t-really-what-it-s-like/